Dans le marché global d’aujourd’hui, comprendre les subtilités des relations multiculturelles est essentiel, pas seulement un bonus. Mais quelle est la véritable signification de ces relations ? Sont-elles aussi complexes qu’elles le semblent ? Explorons les complexités des interactions interculturelles et découvrons les principes clés pour quiconque navigue dans un environnement multiculturel.
Plus que des mots : le langage de la profondeur culturelle
Parler la langue de vos partenaires internationaux peut ouvrir des portes, mais comprendre la culture derrière ces mots les maintient ouvertes. Apprendre une langue vous équipe avec un vocabulaire et une grammaire — des outils de base pour communiquer, bien que avec une touche personnelle. Par exemple, bien que je parle chinois, je maintiens une franchise inhabituelle dans le discours chinois.
Vient ensuite le concept derrière les mots qui diffère grandement selon le contexte culturel de l’individu. Des mots comme « équilibre » portent des poids différents à travers les cultures : en Europe, il suggère l’égalité (50/50), tandis qu’en Asie, il penche vers l’équité (30/70 est considéré comme un équilibre selon le contexte). Nous pourrions également développer ce que signifie « oui » dans différentes cultures. Cela devient encore plus délicat lorsque les gens utilisent une troisième langue pour discuter (imaginez un Japonais et un Espagnol utilisant l’anglais).
Se connecter véritablement à une autre culture nécessite de plonger dans son histoire et d’explorer ses valeurs fondamentales — qu’elles soient religieuses, philosophiques ou sociales. Cette compréhension profonde dépasse la traduction, offrant des aperçus sur les motivations et les cadres éthiques. Connaître la langue peut aider à saisir la psyché plus large mais n’est pas obligatoire.
Dynamiques sociales : l’art subtil de la communication
Les insights d’Erin Meyer dans The Culture Map révèlent que le véritable défi dans les interactions multiculturelles est de comprendre les styles de communication variés plus que la langue elle-même. Des normes explicites aux implicites, chaque culture a une approche unique pour exprimer l’approbation, gérer la hiérarchie et gérer les limites personnelles-professionnelles. Par exemple, alors que certaines cultures valorisent les retours directs, d’autres peuvent les percevoir comme impolis. Pendant ma décennie en Asie, j’ai appris à naviguer ces différences en expliquant ma nature directe dès le départ, la clarifiant comme un signe de confiance plutôt que de manque de respect. Bien sûr, si vous devez vous opposer à une proposition ou à un argument, il est préférable de le faire dans un cadre privé. Votre interlocuteur ne doit pas se sentir pointé du doigt devant son équipe. Vous devez également faire une contre-proposition ou proposer une idée alternative pour montrer que vous ne fermez pas la porte.
Dans les réunions, cette compréhension a permis des mouvements stratégiques : dans un cas, lors de la préparation d’une conférence bilatérale avec les autorités locales, invoquer une prétendue demande d’un ambassadeur français a aidé à aligner les contreparties chinoises à notre agenda. Mes interlocuteurs n’avaient d’autre choix que de me dire qu’ils se référeraient à leur supérieur et une heure plus tard, le sujet était clos. Bien sûr, je n’ai jamais reçu d’instructions de l’ambassade mais j’ai utilisé ma connaissance de leur culture (respect de l’autorité supérieure + respect des invités) pour faire avancer les choses.
Dans un autre cas, jouer le ‘mauvais flic’ avec des demandes directes — adoucies par un collègue local jouant le ‘bon flic’ — a accéléré le soutien des autorités locales.
En connaissant les dynamiques sociales, vous pouvez parfois accomplir plus que en parlant les langues. Acceptez de « paraître » idiot si cela vous aide à naviguer dans vos discussions avec votre partenaire.
Votre interlocuteur sait très bien que vous êtes étranger et avez des coutumes différentes. Ils ne s’attendent pas à ce que vous agissiez de la même manière ou que vous parliez couramment leur langue. Ils s’attendent à ce que vous compreniez leurs points de vue. Cela nous amène à notre point suivant.
Perspective : Voir sous tous les angles
Dans le business interculturel, la perspective est cruciale. Ce qui est clair d’un point de vue peut être obscur d’un autre. Cela nécessite de sortir de nos zones de confort culturelles pour embrasser plusieurs perspectives. Comprendre que le ‘bon sens’ n’est pas universel nous permet d’apprécier d’autres points de vue et réalités, enrichissant à la fois les relations personnelles et professionnelles. Souvent, les conflits naissent non de la malveillance mais des interprétations erronées alimentées par les disparités culturelles.
Pendant des années, travailler avec des entreprises étrangères et chinoises a révélé des peurs mutuelles : les étrangers s’inquiétaient du vol de PI et des conflits, tandis que les contreparties chinoises craignaient les malentendus et les négociations agressives. Les deux côtés ont éprouvé des appréhensions similaires, soulignant les défis partagés de la collaboration interculturelle.
Nous évaluons naturellement les situations à travers le prisme de nos propres valeurs et expériences. C’est une approche typique qui nous aide à nous adapter à de nouvelles situations en les comparant avec ce que nous connaissons. Cependant, cela peut être une épée à double tranchant, surtout dans des contextes multiculturels où discuter de sujets sensibles comme la politique est généralement déconseillé. Dans mon expérience, j’ai souvent abordé ce tabou supposé sans problèmes. La clé n’est pas d’être judicieux. Au lieu d’être d’accord ou pas d’accord, je me concentre sur la compréhension des divers points de vue et contextes. Cette compréhension révèle que, quelle que soit la nationalité, chacun est fier de son héritage tout en critiquant également les lacunes de son pays. Éviter les jugements réduit le risque de perception agressive, conduisant à des conversations plus productives.
Cette observation mène à mon point final sur la nature universelle des expériences humaines.
La connexion humaine universelle
Malgré nos diversités culturelles, nous partageons des expériences humaines fondamentales. Nos réponses émotionnelles à la peur, à la joie et au désir sont universellement similaires. Partout où j’ai voyagé, j’ai constaté que personne n’aime être maltraité ou manqué de respect. Les peurs communes comme la maladie ou les menaces à la sécurité familiale sont universelles.
Par exemple, dans ma classe de langue turque, des camarades de diverses origines — vietnamienne, irakienne et moi-même, français — partagent les défis communs et les espoirs de la parentalité, mettant en évidence notre condition humaine partagée malgré les différences culturelles.
Mes camarades — une Vietnamienne et un Irakien, tous deux nouveaux parents comme moi — partagent des défis similaires de parentalité et des espoirs pour leurs enfants, soulignant notre condition humaine partagée.
En conclusion : Nous ne sommes pas si différents
Naviguer dans les complexités des affaires internationales repose sur le respect et la compréhension. Le succès découle du fait de ne pas faire sentir aux autres qu’ils sont sous-évalués ou trompés tout en valorisant la clarté et la modestie. Embrasser les relations multiculturelles avec ouverture ouvre la voie à des interactions authentiques et à des affaires fructueuses. Investissez du temps pour apprendre sur vos homologues et leur culture — explorez leur géographie, leur cuisine, leur cinéma ou leur littérature. Même apprendre des phrases de base peut aider à briser la glace. N’hésitez pas à poser des questions ; montrer de l’intérêt pour la culture d’autrui est généralement bien reçu. Rappelez-vous, comprendre et s’adapter à différentes dynamiques sociales est un processus progressif. Au fur et à mesure que vous vous familiariserez avec un pays, vous manœuvrerez mieux ses nuances culturelles et atteindrez vos objectifs.
Points à retenir :
- Les gens ne s’attendent pas à ce que vous maîtrisiez leur langue ou que vous connaissiez leur culture en profondeur.
- Comprendre et s’adapter aux dynamiques sociales peut prévenir les faux pas.
- Reconnaître les perspectives différentes, même si vous n’êtes pas d’accord.
- En fin de compte, nous faisons tous face à des défis et aspirations similaires. Montrez de l’empathie.
Lectures recommandées :
Maurice Gourdault-Montagne – Les autres ne pensent pas comme nous